Муравьиные острова (Illes Formigues)

Les Illes Formigues (Муравьиные острова) – архипелаг в зоне курортов Паламос и Калелья-де-Палафружель – получил своё название, благодаря размеру, форме и взаимному расположению входящих в него 16 островов. Они необитаемые, никакой растительности нет, лишь чайки и бакланы греются здесь на солнышке – благо, что до берега – меньше километра. Незримое присутствие человека выдаёт маяк, который, вспыхивая каждые 9 секунд, отправляет в окружающее пространство сигнал, принимаемый в радиусе 6 морских миль.

Ниже уровня моря жизнь, разумеется, кипит. Перепад глубины (от 9 до 45 метров) и множество подводных пещер стали причиной появления в зоне островов большого числа разнообразных биотопов (участок суши или водоёма однородный по важным для живых организмов свойствам среды), что побудило власти в 2011 году разработать проект по превращению Les Illes Formigues в заповедник, на который, однако, тогда не нашлось денег.

За свою долгую жизнь острова были свидетелями множества кораблекрушений разной степени тяжести и одного крупного морского сражения, золотыми буквами вписанного в историю Каталонии. Именно в этом месте 28 августа 1285 года флот из 40 галер под командованием адмирала Руджеро ди Лауриа утопил 30 французских и генуэзских лодок, что нарушило снабжение сухопутных частей французской армии и стало переломным моментом в военном противостоянии Короны Арагона и Франции.

Архивы умалчивают о том, что когда бы то ни было за обладание островами проливались реки крови. Можно объяснить это их весьма небольшим размером – суммарная площадь архипелага составляет чуть больше 3.000 квадратных метров, особо не развернёшься. В Средние века, конечно, на любых клочках суши размещались регулярные гарнизоны: война занимала все мысли и время, и стратегическое положение было превыше доступности и комфорта, но Les Illes Formigues – уж совсем тяжёлый случай.

Поэтому почти как анекдот звучит история о том, что в наш постиндустриальный XXI век муниципалитеты Паламоса и Палафружеля несколько лет сражались в судах за право включить острова в свои границы. Дело дошло в итоге до Верховного трибунала Испании, который оставил в силе соглашение ещё 1717 года о том, что половина архипелага принадлежит Паламосу, половина – Палафружелю.

Стороны ожидаемо объясняли своё участие в тяжбе причинами исторического характера, одни веками ловили здесь рыбу, для других – острова стали неотъемлемой частью горизонта. В общем, чиновники отработали своё жалование, а в жизни местных жителей и туристов никакой исход дела ничего бы не изменил.

Les Illes Formigues (The Formigues Islands) is an archipelago in the Palamós and Calella de Palafrugell region of the Costa Brava that got its name thanks to its shape, size and the placement of all 16 islands that form it. The Formigues Islands are uninhabited, void of plant life, visited only by seagulls and cormorants keen to sunbathe on their shores less than 1 km away from the mainland. The only human presence is that of a lighthouse whose lights flash every 9 seconds, capable of reaching ships within the 6-nautical-miles radius.

Below the sea level, however, it is much livelier. Steep water depth differences (9 to 45 meters) and numerous underwater caves have played a part in the formation of a variety of biotopes (a land or a water area with uniform environmental conditions well suited for living organisms). The presence of biotopes drove the municipal government to unsuccessfully look for funding to transform the Formigues Islands into a natural reserve in 2011.

Throughout their long existence, the islands have witnessed many shipwrecks and even sea battles, one of which is written into the glory chapter of Catalonia’s history. It was here that on August 28, 1285, the 40-galley fleet under the command of Admiral Roger of Lauria sank 30 French and Genoese boats, disrupting the supply chain of the French army and altering the course of the war between the Crown of Aragon and France.

History is silent on the fact that much bloodshed, both literal and figurative, occurred for the control of the islands, possibly because of their small size — the archipelago occupies just over 0.3 hectares of land in total — and a highly advantageous strategical position. This is why the story of “the war” between the municipalities of Palamós and Palafrugell to call the islands theirs reads more like an anecdote than a fact.

The heated dispute between the towns had reached the High Tribunal of Spain. Each party had different reasons to litigate: one has fished around the island for centuries, while the other has had the islands as a backdrop since time immemorial… In the end, any verdict would have changed very little in the lives of locals and the tourists who come to enjoy the Costa Brava every season. The court ruled in favour of the 1717 agreement stipulating that one half of the archipelago belonged to Palamós and the other one to Palafrugell, ending the feud for good.