Стокилометровая набережная

Гостившие хотя бы однажды на курортах Коста Брава безусловно знают этот маршрут: Camí de Ronda идёт вдоль всего побережья от Бланеса на юге до Портбоу на севере. Зимой – десятки, а летом – сотни людей в день прогуливаются по его каменным дорожкам: дышат морским воздухом, наслаждаются видами, спускаются к уютным бухтам или, наоборот, осторожно свешиваются через перила, чтобы попугать себя высотой, на которую забрались. Наверняка, многие из них в душе благодарят каталонцев за вложенные в обустройство дороги труд и время.

Отдав должное радушным хозяевам за навигационные знаки¹, информационные доски и прекрасное состояние трассы, заметим, что появилась она отнюдь не из желания сделать подарок приезжающим на отдых туристам. Никто точно не знает, когда проложили первые тропинки, по которым можно было гулять вдоль скалистого побережья без риска для жизни: триста лет назад, пятьсот, тысячу – местные рыбаки ходят здесь испокон веков. А тратить на дорогу казённые деньги начали в XIX веке, опять же задолго до того, как бедные рыбацкие посёлки стали превращаться в зажиточные курорты, – власти объявили войну контрабандистам.

Нежелание платить государству пошлины за перевозимые через границу товары побуждало предприимчивых граждан искать границу там, где тебя не ждёт строгий человек в фуражке с околышем. То, за что мы любим Коста Брава сегодня – покрытые соснами скалы и скрытые обрывом уютные пляжи, ценили и контрабандисты: торговое судно останавливалось в километре от берега, товар перегружался в небольшие лодки, а потом исчезал в одной из тех бухт, куда добраться вплавь было существенно проще, чем спуститься по крутому склону.

Особенным уважением преступников пользовался участок побережья между городами Бегур и Паламос: пляж Гольфет к северу от мыса Кап-Роч, бухта Порт-д-Эсклания в посёлке Форнельс, пещера Кова-дель-Табак в недрах мыса Кап-дельс-Фрарес – здесь располагались основные перевалочные пункты нелегального товара.

Для борьбы с контрабандой в 1829 году государство учредило El Real Cuerpo de Carabineros de Costas y Fronteras de España – корпус карабинеров для охраны границ и побережья, а чтобы патрули действительно несли службу, а не думали ежесекундно, как не сорваться в бездну, пришлось выделить деньги на обустройство соответствующей дороги. Отсюда и название – camí de ronda переводится как патрульная дорога.

После установления диктатуры в 1939 году, когда Испания вплоть до конца 50-х была отрезана от всего цивилизованного мира, из свободной продажи надолго исчезли импортные пенициллин, сигареты, кофе, шоколад, косметика, бижутерия. Спрос на них, разумеется, не пропал, и предложение не затухло – в стране пышным цветом расцвёл “чёрный” рынок. Доставив немалую головную боль государству, незаконная коммерция на развитии Camí de Ronda сказалась положительно – нагрузка на “гостеприимные” бухты Коста Брава увеличилась, а патрулирование усилилось, что привело, в свою очередь, к росту инвестиций в улучшение дороги.

Сейчас, когда времена жёсткого противостояния на побережье – давно позади, главные пользователи Camí de Ronda, вооружённые уже не карабинами, а фотокамерами, даже не подозревают о том, что сказать “спасибо” за удобный и интересный маршрут им следует борьбе за правопорядок.

¹⁾Первые 12 этапов маршрута GR-92 за исключением отдельных участков повторяют Camí de Ronda.

Many summer guests of the Costa Brava resorts are familiar with this route: Camí de Ronda runs along the whole coast from Blanes to the south and Portbou to the north. Tens (in winter) and hundreds of people (in summer) visit its stone paths daily, enjoying the sea breeze and breathtaking views of Costa Brava, hiking down to picturesque coves or clinging to the rails high up instead. Many of Camí de Ronda hikers are definitely very grateful for the infrastructure and the quality of maintenance of this route.

After giving credit where it is due—to the top-notch navigation signs¹, information boards and the immaculate state of the trails—it is worth noting that Camí de Ronda was created with far from tourists’ interests in mind. No one knows for sure when the first trails were laid out that would allow walking along the cliffs of the Costa Brava coast without danger of plunging to one’s death: three hundred, five hundred, a thousand years ago? Fishermen have been walking here since time immemorial. The government began spending money to maintain the trails in the 19th century, long before poor fishing villages of Costa Brava turned into wealthy seaside resorts. The war against smugglers transporting contraband along the shores was the reason instead.

The desire to avoid import duties on goods compelled entrepreneurial residents to seek out border crossings with no border guards in sight. What we most love about the Costa Brava today—its pine-covered rocky shores and cliffs, secret cozy coves—was highly in demand by smugglers, too. Commercial ships would anchor about a kilometre away from the shore, the goods would be loaded onto small boats which would then disappear in one of the coves that were far easier to reach by water, not on foot.

The most convenient spots for illegal activity of this sort were offered by the stretch of shore between Begur and Palamós: the beach Golfet to the north from the cape Cap-Roig; the cove Port d’Esclanyà in the pueblo of Fornells, the cave Cova del Tabac deep into the cape Cap dels Frares—these all were main points of transport of illegal goods.

In 1829, a carabiner corps called El Real Cuerpo de Carabineros de Costas y Fronteras de España was established to counteract the smuggling activity along the shores and by the border. In order for the corps to patrol safely, without risking falling down a cliff, additional funds were dedicated to the maintenance of the patrolling route. Hence the name — camí de ronda literally means a patrol route.

After the establishment of the Franco dictatorship in 1939, when Spain got cut off from the rest of the world until the end of the 1950’s, many imported goods disappeared from domestic circulation: penicillin, cigarettes, coffee, chocolate, makeup, jewelry to name just a few. Naturally, the demand for them didn’t decline, so the supply had to come from somewhere — the black market dealings flourished. Being an enormous headache for the state, illegal commerce had a positive effect on the development of Camí de Ronda, since bustling smuggling activity in the contraband-friendly coves of Costa Brava demanded increased patrols and, hence, more funding for the state of the patrol paths themselves.

Today, the times of anti-contraband struggle and the confrontations between coast patrol and the smugglers of Costa Brava are long behind us. The main users of Camí de Ronda are armed with photo cameras and smartphones instead of carbines these days… little do they know that they owe the well-maintained state of Camí de Ronda to the once-heated fight against illegal goods!

¹⁾The first 12 stages of the route GR-92 almost exclusively follow Camí de Ronda.