Коса, пепел и часы без стрелок

Театральные постановки на библейские темы во время Семана Санта – привычная картина для любого уголка Испании. Этой традиции уже многие века – мессу служили на латыни, читать умели далеко не все, поэтому мистерии, в которых актёры изъяснялись на понятном народу языке, были для церкви эффективным орудием внедрения христианской доктрины в сознание широких масс.

Религиозный праздник La Processó de Verges, проходящий в городе Вержес в четверг Страстной недели, официально признан Женералитетом Каталонии частью культурного наследия нации. В немалой степени своей популярностью фиеста обязана Танцу Смерти (La Dansa de la Mort), в Евангелии не упомянутом, но ставшем неотъемлемой частью представления.

В основу спектакля положена поэма Representació de la sagrada Passió y Mort de Nostre Senyor Jesu-Christ, созданная в 1773 году каталонским писателем и монахом Антони де Сант-Жерони. Сначала на площади Plaça Mayor разыгрываются следующие сцены:
– Приход Иисуса в Иерусалим
– Самарянка
– Тайная вечеря
– Синедрион
– Гефсиманский сад
– Понтий Пилат и вынесение приговора

Затем начинается Крестный ход, и действие с центральной площади перемещается на соседние улицы. Сцены первого, второго и третьего падений Иисуса исполняются, соответственно, на улице Carrer de la Placeta, на площади Plaça Onze de Setembre и на улице Carrer de la Font.

После двухчасового шествия процессия завершает круг у приходской церкви Sant Julià, где разыгрывается распятие Иисуса Христа.

Танец Смерти родился в XIV веке во Франции как интерпретация одноимённого стихотворения, в котором Смерть приглашала поплясать совершенно разных по статусу персонажей: Папу Римского, епископа, императора, обычного крестьянина и т.д. Автор текста хотел показать, что перед смертью все равны, и избежать её не помогут ни власть, ни деньги.

Католической церкви, однако, удалось со временем сместить акценты и использовать изначально сатирическое произведение для собственных узкокорпоративных задач. Идея глобального равенства отошла на второй план и уступила место грозному предупреждению, что костлявая с косой не дремлёт, её ледяное дыхание – уже на твоей щеке и, если хочешь спастись, дружок, окунайся с головой в религию. Как будто бы тогдашняя жизнь с её регулярными войнами, страшными эпидемиями и хроническим голодом сама по себе была недостаточно убедительна.

Из Франции танец перекочевал в Испанию и вплоть до начала XX века поддерживал тонус пасхальных мероприятий во многих городах. Сейчас его можно увидеть только в Вержесе и Манресе.

Танец исполняют пять “скелетов”: два взрослых и трое детей. У одного из взрослых в руках чёрное знамя, у другого – коса. На полотнище знамени и рукоятке косы размещены два не вселяющих уверенность в завтрашнем дне лозунга: Lo temps és breu, что в переводе с каталонского означает Время коротко, и Nemini parco – Не пощажу никого уже на латыни. Двое из детской группы несут блюдца с золой, третий – часы без стрелок. “Всех превращу в пепел, и в любой момент” – так следует расшифровывать этот сценический ребус.

Первый раз зловещие танцоры появляются перед зрителями после сцены в Синедрионе. Потом прыжки скелетов под бой барабана можно увидеть ещё дважды: во время Крестного хода и в финальной сцене праздника.

Практическая информация

Представление состоит из трёх частей, которые начинаются, соответственно в 17-00, в 22-00 и в 0-30.

Первая часть не содержит практически ничего, кроме повторяющихся каждый час шествий римских легионеров по улицам города. Приезжать в Вержес так рано имеет смысл лишь для того, чтобы найти засветло место для парковки машины. Крупными достопримечательностями, на знакомство с которыми был бы смысл потратить время до начала спектакля в 22 часа, город не располагает. Пару часов можно “убить” на ужин, но тогда стоит заблаговременно позаботиться о столике: ресторанов в Вержесе раз-два-и обчёлся – мест на всех гарантированно не хватит. Начать поиск лучше всего с Mas Pi – это вместительный ресторан с хорошо тренированным на большие праздники персоналом (тел.: 972 78 06 12).

Вторая часть, театральная постановка на Plaça Major, начинается в 22 часа. Вход будет по билетам, которые можно купить в туристическом офисе Вержеса или онлайн на официальном сайте мероприятия. Лучше делать это заранее – за два-три дня до праздника первые двадцать рядов, как правило, уже распроданы.

Заключительная часть, процессия по улицам города, начинается сразу после завершения спектакля. Для того, чтобы её увидеть, билеты уже не требуются, но предварительная работа есть и здесь, иначе наслаждаться зрелищем придётся, выглядывая из-за голов впереди стоящих людей. Идеальное решение: занять стульчик на последнем ряду той половины зрительного зала, что примыкает к улице Carrer Major, и дожидаться процессии в максимально возможном для данных обстоятельств комфорте. Процессия появится здесь примерно в 0-45.

Завершается La Processó de Verges около 3 часов ночи.

Поскольку мистерию разыгрывают всегда в четверг Страстной недели, а даты католической Пасхи определены на многие годы вперёд, то для планирования поездки на праздник в Вержес заранее есть вся необходимая информация.

Даты проведения ближайших праздников:
2023 – 6 апреля
2024 – 28 марта
2025 – 17 апреля
2026 – 2 апреля
2027 – 25 марта
2028 – 13 апреля
2029 – 29 марта
2030 – 18 апреля
2031 – 10 апреля
2032 – 25 марта
2033 – 14 апреля

Biblical performances and mystery-plays are commonplace across Spain during the Holy Week (La Semana Santa). The tradition dates back centuries: the language of Mass had been Latin while not many people knew how to read, so the reenactments of popular Biblical themes were an effective way for the Church to promote the Christian doctrine among the masses.

The religious holiday La Processó de Verges, taking place in Verges on Maundy Thursday is recognized by the Generalitat of Catalonia as a part of the cultural heritage of the nation. For the most part, it owes its popularity to The Dance of Death (La Dansa de la Mort) which wasn’t mentioned in the gospel yet has become an essential part of the Procession of Verges.

The performance is based on a poem Representació de la sagrada Passió y Mort de Nostre Senyor Jesu-Christ, written in 1773 by Antoni de Sant-Jeroni, a Catalan writer and monk. To start, the following scenes are reenacted on Plaça Mayor:

• Jesus’ triumphal entry into Jerusalem
• The Samaritan Woman
• The Last Supper
• The Sanhedrin
• The Garden of Gethsemane
• Pontius Pilate and the condemning of Jesus

The Holy Cross Procession begins immediately after, and all the action shifts from the central square onto the neighbouring streets. The scenes of the first, second and third falls of Christ are enacted on Carrer de la Placeta, on the square Plaça Onze de Setembre and on Carrer de la Font, respectively. The two-hour long procession terminates at the church of Sant Julià, where the Crucifixion is acted out.

The Dance of Death was conceived in France in the 14th century as a way to interpret the poem of the same name, in which Death invited very different characters to dance: the Pope, a bishop, an emperor, an ordinary peasant etc. The author wanted to demonstrate that we were all equal in the face of death, avoiding which was futile regardless of one’s material wealth or power.

The Catholic Church managed to shift the narrative and use the satirical piece to its advantage. The idea of equality gave way to the fearsome reminder that Death awaited at every corner and one shouldn’t wait to find Christ and immerse oneself in religious piety. (As if all the wars, plagues and famines were not reminder enough.)

From France, the Dance migrated down south, becoming an essential part of Easter celebrations in many towns across Spain until the beginning of the 20th century. Today, it is performed only in Verges and Manresa.

The dance is performed by five “skeletons”: two adults and three children. One of the adult actors is holding a black banner, and the other one has a scythe. Both the banner and the scythe handle contain two mottoes: in Catalan, Lo temps és breu, or Time is short; and, in Latin, Nemini parco, or I spare no one. Two kids are carrying plates filled with ash, while the third has a clock without handles. This artistic puzzle implies that anyone can turn to ash at any moment.

The menacing dancers first appear in front of the audience after the scene at the Sanhedrin. After that, you can see the jumping skeletons twice more: during the Holy Cross Procession and in the final scene of the celebration.

Practical information

The performance is split into three parts, beginning at 5 pm, 10 pm and 00:30 am respectively.

The first part is essentially a repetition of the Roman legionaries’ march along the town streets, which happens every hour. Arriving in Verges this early only makes sense to find convenient parking, as the town doesn’t boast any major sights or tourist attractions. You can kill time before 10 pm while having dinner, but do reserve a table in advance — there aren’t that many restaurants in Verges, and they all get full very quickly on the evening of the Dance of Death. Give Restaurant Mas Pi a go first — it’s spacious, with an incredibly attentive staff. (Phone no.: 972 78 06 12)

The second part, the theatrical performance on Plaça Major, begins at 10 pm. The event is ticketed; you may buy admission at the tourism office of Verges or online on the official website of the event. Do so in advance, as most good seats are sold out two or three days before the performance.

The closing part, the street procession, begins right after the second portion ends. You don’t need a ticket to see it, but some effort is still required to enjoy it without having to fight through the crowds. One solution: occupying a seat on the last row closest to Carrer Major and waiting for the procession to pass you by in comfort. It will do so at approximately 00:45 am.

The Procession of Verges ends at around 3 am.

Because the mystery-play always takes place on Maundy Thursday, and Easter dates are known years in advance, you are all set to start planning a visit early. The closest dates are as follows:

• 2023: April 6
• 2024: March 28
• 2025: April 17
• 2026: April 2
• 2027: March 25
• 2028: April 13
• 2029: March 29
• 2030: April 18
• 2031: April 10
• 2032: March 25
• 2033: April 14